Solucionar la crisis nuclear en Japón tomará diez años y una fortuna

Una vez que el complejo nuclear japonés deje de despedir radiación y sus reactores se enfríen, restablecer la seguridad del lugar y remover el equipo arruinado va a ser una verdadera odisea que podría tomar más de una década y costar cientos de millones de dólares. Toshiba Corp., que suministró cuatro de los seis reactores de Fukushima, incluso dos en los que colaboró General Electric Co., entregó la semana pasada un plan al operador de la planta para sacar de servicio los reactores averiados. El estudio, efectuado junto con otras tres compañías, proyecta que tomará unos diez años remover los cátodos de combustible y los reactores que contienen otra radiactividad en el lugar, dijo Keisuke Omori, de Toshiba. Ese plan de desactivación es mucho más rápido que los de otros accidentes nucleares pero contiene una salvedad importante: primero se deben estabilizar y enfriar los reactores, objetivos que han eludido a los equipos de emergencia que enfrentaron un sinfín de problemas en el mes desde que una ola gigantesca dañó los sistemas de enfriamiento. Omori dijo que todavía hay que evaluar la magnitud del daño a los reactores y otros problemas. “Sacar de servicio los cuatro reactores sería más exigente que retirar uno en una operación ordinaria. Todavía tenemos mucho que examinar”, dijo Omori. No quiso dar detalles de los costos y el calendario por cuestión de confidencialidad comercial. “La mejor solución es sepultar el lugar por 40, 50, 60 años”, opinó Arnold Gundersen, quien escribió parte del manual sobre cómo dar de baja un reactor del Departamento de Energía de Estados Unidos y administra la compañía consultora ambiental Fairewinds Associates. Un estudio de Fairewinds calcula que el costo de sacar de servicio la planta nuclear Yankee de Vermont, cuyos reactores son similares a los de Fukushima, podría exceder 1.000 millones de dólares. Gundersen dijo que la planta japonesa podría costar varias veces esa cifra.